Tomates et courgettes : toutes les astuces pour bien les conserver

Les erreurs courantes à éviter

Avant de devenir champion de la conservation, il faut commencer par éviter les pièges classiques.

Mettre toutes les tomates au frigo

C'est la fausse bonne idée par excellence. Oui, le frigo conserve beaucoup de choses… mais pas les tomates. Sous l'effet du froid, elles deviennent farineuses et perdent tout leur parfum. Autant dire qu'une tomate glacée, c'est un peu comme un café réchauffé au micro-ondes : ça dépanne, mais ce n'est pas le bonheur.

Le bon réflexe : gardez vos tomates à température ambiante, sur un plateau ou dans une cagette. Réservez le frigo aux cas d'urgence (tomates très mûres que vous voulez garder deux jours de plus). Et si vous avez déjà commis le crime du « frigo », laissez-les revenir à température ambiante avant dégustation : elles seront un peu moins traumatisées.

Ne pas préparer les courgettes avant congélation

Ah, la courgette… généreuse, productive, mais capricieuse. Si vous la jetez telle quelle au congélateur, vous aurez droit à un retour version « bouillie aqueuse » à la cuisson. Pas franchement appétissant.

Le bon réflexe : découpez-la en rondelles, dés ou lamelles, et blanchissez-les deux minutes dans l'eau bouillante avant congélation. Vous limiterez ainsi les dégâts, et vos courgettes garderont une belle couleur et une texture plus agréable.

Les meilleures méthodes pour conserver vos tomates

Les tomates, c'est la star du potager. Bonne nouvelle : elles se prêtent à toutes sortes de conservations. À vous de choisir selon vos envies (et la taille de votre congélateur).

Conservation naturelle (à température ambiante)

La tomate continue de mûrir après récolte grâce à l'éthylène. Si vous voulez qu'elles restent belles et goûteuses :

• Posez-les queue vers le haut (ça limite les points de fragilité).

• Ne les empilez pas, elles ne sont pas faites pour jouer aux dominos.

• Gardez-les dans un endroit sec, ventilé, à l'abri du soleil.

Durée moyenne : de 3 à 7 jours.

Astuce bonus : une pomme ou une banane à proximité, et vos tomates mûriront plus vite (l'éthylène, toujours lui).

Congélation, bocaux et sauces

Quand votre potager se transforme en usine à tomates, c'est le moment de passer à la vitesse supérieure.

• Congélation simple : coupez-les en quartiers, congelez à plat, puis transférez en sachets. C'est rapide et idéal pour les soupes et sauces.

• Coulis maison : mijotez vos tomates avec oignon, ail, herbes. Mixez, mettez en bocaux stérilisés ou en portions au congélateur. Le plat sauve-dîner par excellence.

• Tomates séchées : une option plus sophistiquée. Au four, à 90 °C, laissez-les sécher doucement. Ensuite, plongez-les dans l'huile d'olive avec du thym ou du romarin. De quoi épater vos convives cet hiver.

Comment prolonger la vie des courgettes ?

Si la tomate est une diva fragile, la courgette est une marathonienne… mais seulement sur quelques jours. Passé une semaine, elle fatigue vite. Voici comment la bichonner.

Au réfrigérateur

Dans le bac à légumes, les courgettes tiennent 5 à 7 jours. Pour éviter qu'elles ne se couvrent de petites taches molles :

• Emballez-les dans un torchon ou un sac en papier.

• Bannissez le plastique hermétique, sinon gare à l'humidité piégée (et à la moisissure express).

Congélation crues ou cuites

Deux méthodes s'offrent à vous :

• Crues blanchies : rondelles coupées, blanchies 2 minutes, puis refroidies dans l'eau glacée. Égouttez, congelez à plat, puis ensachez.

• Cuites : poêlées, purées, soupes… tout se congèle très bien une fois refroidi.

La congélation vous offre jusqu'à 10 mois de tranquillité. Et vos courgettes ne vous en voudront pas.

Transformations culinaires (ratatouille, soupes, gratins)

La courgette adore jouer en équipe :

• Ratatouille : congélée en barquettes, c'est un bout d'été prêt à réchauffer.

• Soupe ou velouté : quelques courgettes mixées avec fromage frais et herbes → un plat rapide, sain et délicieux.

• Gratins : vous pouvez même congeler la base crue (courgettes + béchamel + fromage) pour un dîner zéro effort.

Conseils pratiques pour profiter longtemps de vos récoltes

Choisir les bons contenants

Ne sous-estimez pas le rôle des contenants :

• Congélation : sacs hermétiques (pensez à évacuer l'air) ou boîtes rigides.

• Bocaux : en verre, avec joints en caoutchouc, stérilisés soigneusement.

• Réfrigération : sacs en papier, tissus lavables ou torchons.

Un bon contenant, c'est comme une bonne boîte à gâteaux : ça fait toute la différence.

Associer conservation et préparation culinaire

La meilleure astuce ? Cuisinez pendant que vous conservez.

• Des tomates trop mûres ? → Transformez-les en soupe ou en sauce.

• Une courgette qui fatigue ? → Hop, en gratin.

• Une récolte énorme ? → Faites des bocaux de ratatouille pour l'hiver.

Résultat : vous gagnez du temps, vous évitez le gaspillage et vous régalez vos papilles. Bref, vous devenez l'allié de votre futur vous, celui qui sera bien content en plein mois de janvier de trouver une barquette de soleil au congélateur.

Conclusion

Conserver ses tomates et ses courgettes de fin d'été, c'est un peu comme mettre le soleil en bocal. Pas besoin d'être chef étoilé ou grand-mère provençale : quelques règles simples suffisent.

• Les tomates préfèrent l'ambiance cosy de la cuisine au froid glacial du frigo.

• Les courgettes doivent être préparées avant de plonger dans la glace.

• La transformation (sauces, soupes, ratatouilles) est votre meilleure arme anti-gaspillage.

Et quand, en plein hiver, vous ouvrirez un bocal de sauce tomate maison ou que vous dégusterez une soupe de courgettes parfumée, vous vous remercierez d'avoir pris ces petites précautions.

Conserver, c'est finalement prolonger l'été dans votre assiette… et croyez-moi, ça fait toujours du bien quand les jours raccourcissent.